Mára megszokott dolog, hogy szeptember elsején sok elsős kisdiák beül az iskolapadba, és elkezd ismerkedni a betűk világával. De nem volt ez mindig így. Magyarországon az 1868-as népiskolai törvény vezette be a tankötelezettséget a hatodik életévüket betöltött gyermekek számára. Az Eötvös József kultuszminiszter nevéhez köthető törvény elsősorban az írástudatlanság felszámolásában játszott fontos szerepet. A huszonegyedik századból visszatekintve szinte felfoghatatlan, hogy akkoriban a hat évnél idősebb férfiaknak csak 40,8, a nőknek pedig mindössze 15,01 százaléka volt képes írni és olvasni. A tankötelezettség eredményeként 1890-re ez az aránya jelentősen javult: az írni-olvasni tudó férfiak aránya 66,2, a nőké 46,49 (!) százalékra nőtt. Az írástudatlanság mostanra szinte eltűnt (1–2%), miközben folyamatosan növekszik az ún. funkcionális analfabéták aránya: azoké, akik tudnak ugyan írni és olvasni, de összefüggő szöveget már nem képesek értelmezni. Magyarországon a felnőtt lakosságnak kb. 15–33%-a küzd ezzel a problémával.

„Érted is, amit olvasol?” – az Apostolok cselekedeteiről írott könyvben ezt a kérdést szegezte Fülöp apostol annak az etióp kincstárnoknak, aki Jeruzsálemből jövet Ézsaiás próféta könyvét olvasta. „Hogyan érthetném, ha valaki meg nem magyarázza?” – kérdezett vissza az etióp főember. Ekkor Fülöp felült mellé a hintóra, és elmagyarázta neki, hogy abban a könyvben Jézus Krisztusról, az Isten Fiáról van szó (ApCsel 8,29–35). Ő az a Bárány, aki némán tűrte, hogy megalázzák, és gonosztevőknek ácsolt kereszten igazságtalanul kivégezzék. Így vette magára a bűneink miatt jogosan nekünk járó ítéletet. Ő a saját vérével fizetett Istennek – értünk és helyettünk. Krisztus végül legyőzte a halált, és megnyitotta előttünk az utat Istenhez, kiszabadítva a céltalan, pusztulásba rohanó életből. Ezt Isten maga adja hírül nekünk a Bibliában, és ma már minden lehetőség adott arra, hogy ezt az örömhírt meghalljuk, elolvassuk, továbbadjuk. Ha megértetted, akkor már csak az a kérdés, hogy az etióp kincstárnokkal együtt el tudod-e mondani:

„Hiszem, hogy Jézus Krisztus az Isten Fia”?